Dónde hay que ir en 2008

REVISTA DOMINGO DEL MERCURIO

De agitadas ciudades a tranquilas playas, de exclusivos centros invernales a los más rústicos desiertos. La selección da para todos los gustos, con estilosos hoteles, sabrosos mostos, flamantes canchas de golf y entretenidos festivales musicales. Repasamos lo más clásico para conocer sus novedades y pusimos en el mapa los países que recién se hacen un nombre en el turismo mundial. Pensamos en cada semana del año y aquí le presentamos los 53 grandes destinos de 2008.


The New York Times

Liverpool

Hay más cosas en Liverpool aparte de los Beatles. Por ejemplo, durante 2008 esta ciudad industrial celebrará sus 800 años, además de su designación como Capital Europea de la Cultura. La estrella, por cierto, sigue siendo Paul McCartney, quien volverá a tocar en el Liverpool Sound Concert, en el Anfield Stadium, el 1 de junio. www.liverpool08.com

Laos

Laos se prepara para ser el siguiente destino de moda en Indochina. Monumentos antiguos como el complejo de templos Wat Phou y la capital, Vientiane, atraen a los buscadores de cultura. Si quiere probar las delicias del menú laosiano, vaya al encantador hotel boutique 3 Nagas (www.3nagas.com), y si de relajo se trata, siéntese junto a la gran piscina de la exclusiva Résidence Phou Vao, perteneciente a la cadena Orient-Express (www.resid encephouvao.com). Más información: www.visit-laos.com

Maldivas

El tsunami de 2004, una ecología frágil y un reciente atentado terrorista no pudieron frenar el despegue hotelero en este país compuesto por alrededor de 1.192 paradisíacos islotes de coral en el océano Índico. Entre los hoteles de categoría que piensan abrir el 2008 se encuentra un Regent Hotels & Resorts (www.regenthotels.com), con 50 villas, muchas construidas sobre el agua, para permitirles a los huéspedes observar la rica vida marina del archipiélago desde la cama. Más información: www.visitmaldives.com

Mauricio

Virgin Atlantic (www.virgin-atlantic.com) acaba de incorporar vuelos directos desde Londres hasta esta diminuta isla rodeada de coral, ubicada frente a las costas de Madagascar y que hace poco se convirtió en un puerto central para los cruceros por el océano Índico de la compañía Costa (www.costacruises.co.uk). Mientras tanto, se abren nuevos hoteles, incluyendo un Four Seasons Resort, Anahita Mauritius (www.anahitamauritius.com), ubicado en la zona de Anahita, con cuatro restaurantes, tres playas y spa ayurveda. Más información: www.mauritius.net

Courchevel, Francia

Por estos días, el ultraexclusivo centro invernal francés de Courchevel está repleto de rusos multimillonarios que consumen botellas de champaña Cristal en hoteles de mucha categoría. Asumiendo que es difícil imitar a estos zares de los negocios, le contamos que el suntuoso Hotel de Charme Les Airelles (www.airelles.fr) reabre sus puertas este mes, después de una renovación de 31 millones de dólares, y a fines de año, Le Padisha aumentará la apuesta con cabañas que parten de 1,3 millones de euros. Más información: www.courchevel.com

Sylt, Alemania

Es sólo cuestión de tiempo para que el jet set mundial descubra esta isla del Mar del Norte en Alemania. Famosa por sus playas nudistas, cabañas techadas con juncos y tiendas de diseñadores, Sylt hace tiempo que es popular entre las celebridades alemanas, especialmente entre las estrellas de televisión y figuras del deporte. Pero ahora llegar hasta allí desde Londres y otras ciudades europeas es mucho más fácil gracias al bajo costo de Air Berlin (www.airberlin.com). Más información: www.syltinfo.de y www.meer-sylt.de

Valle Barossa

Sus famosos syrah atraen a los amantes del vino al valle Barossa, Australia. La región alberga uno de los viñedos syrah más antiguos del mundo (algunas plantas son de 1840). Y además de sus 60 bodegas, Barossa también ofrece una ruta de quesos artesanales y la cercana Adelaida, que es un gran destino gourmet. Más información: www.barossa.com

Libia

El hijo mayor de Muammar Kaddafi construye un complejo turístico ecológico en las prístinas costas mediterráneas del país, que albergan ruinas griegas y romanas, y focas en peligro de extinción. Entre los proyectos está levantar hoteles de lujo y campos de golf, además de un nuevo aeropuerto en Trípoli. Pero cuidado con la burocracia: algunos operadores turísticos cancelaron viajes por retención de visas y ahora se exige que los pasaportes extranjeros estén traducidos al árabe. Más información: www.libyaonline.com

Rimini, Italia

Los 14 kilómetros de arena en la costa adriática de Rimini en una época atraían a multitudes de veraneantes que luego emigraron a otros balnearios. Pero ahora, la ciudad natal de Fellini resurge como la capital de la vida nocturna de Italia, atrayendo a romanos pendientes de la moda a sus clubes, boîtes y hoteles de diseño, sobre todo al nuevo DuoMo (www.duomohotel.com) diseñado por el vanguardista Ron Arad. Más información: www.rimini.com

Praga

En Praga se acabaron las despedidas de soltero, los bohemios se fueron en busca de arriendos más baratos y los albergues juveniles comenzaron a desaparecer ante el avance de los hoteles de lujo. Junto con un nuevo Mandarín Oriental (www.mandarinoriental.com), durante 2008 se inaugurará el Augustine, transformado a partir de un monasterio en un exclusivo hotel (prague.roccofortecollection.com). Además, está el recién remodelado Hilton Prague Old Town (www.prague-oldtown.hilton.com), con un espléndido restaurante que abrió el laureado chef escocés Gordon Ramsay. Más información: www.prague.cz

Playa Blanca, Panamá

Playa Blanca está por saturar los tabloides del mundo. Nikki Beach, club très chic de South Beach y St. Tropez, inaugura un complejo en lo que fue un tranquilo pueblo en la costa del Pacífico de Panamá (www.nikkibeachpanama.com). Y para las familias menos fiesteras, Superclubs (www.superclubs.com), la cadena todo incluido, también llega a Playa Blanca con el Breezes Panamá, de 300 habitaciones y que se inaugurará en 2009.

Alejandría

La antigua ciudad natal de Cleopatra está creciendo. Alejandría era una de las ciudades más importantes del Viejo Mundo, pero cayó en el olvido. Ahora, una sucesión de nuevos monumentos recupera la antigua Perla del Mediterráneo. Una nueva Biblioteca de Alejandría de 200 millones de dólares (www.bibalex.org), que resucita al antiguo edificio en vidrio y acero. Mientras, un nuevo Four Seasons (www.fourseasons.com/alexandria) se alza en la imponente plaza San Stefano. Y en todas direcciones la ciudad palpita con nuevos locales comerciales y elegantes cafés. Más información: alexandriatour.com

Tokaj, Hungría

Tours de vinos para mochileros? La región vitivinícola húngara de Tokaj recupera su reputación por la calidad de sus blancos, en especial los elaborados con las uvas furmint. El Grof Degenfeld (www.hotelgrofdegenfeld.hu), emplazado en un antiguo castillo, ofrece alojamiento con paquetes de dos días a partir de 191 euros. Más información: www.tokaj.hu

Túnez

Túnez vive una transformación hacia el lujo similar a la de Marruecos. Una nueva ola de modernos hoteles boutique surge junto a las playas de arena blanca y las medinas ancestrales de este país del norte africano, seduciendo a un número creciente de viajeros adinerados. La Villa Didon (www.villadidon.com) en Cartago, por ejemplo, tiene un restaurante administrado originariamente por el destacado chef francés Alain Ducasse. Por cierto, TripAdvisor califica a Jerba, isla balneario frente a la costa sur de Túnez, como la número uno de las revelaciones para 2008. Más información: www.tourismtunisia.com

Irán

Operadores turísticos de primera línea ofrecen viajes para explorar antiguos tesoros persas y llanuras verde oliva. La próxima primavera boreal, los cruceros de Silversea (www.silversea.com) anclarán en Bandar Abbas en su itinerario Dubai-Dubai. Y la línea Distant Horizon (www.distant-horizons.com) organiza dos viajes de 18 días que comienzan en Teherán y pasan por Shiraz e Isfahán. Desde 5.390 dólares por persona.

Toscana

Con toda esa campiña verde ondulante y las avenidas flanqueadas por cipreses, llama la atención que no haya más campos de golf en Toscana. Ahora se acaba de inaugurar uno nuevo para los que se alojan allí, en Terme di Saturnia (www.termedisaturnia.it). La cancha de nueve hoyos comprende casi 100 hectáreas rodeadas por campos de trigo, girasoles, avena y olivos. Esto, claro, hasta que se hagan los próximos nueve hoyos. Más información: www.regione.toscana.it

Mozambique

Mozambique pasó de ser una sociedad diezmada por la guerra a una de las economías más exitosas de África. Y sus 2.400 kilómetros de costas son uno de sus mayores atributos. En el archipiélago de Bazaruto se construyen hoteles de primera clase y bajo impacto ambiental. Mientras más el norte se encuentra el Guludo Beach Lodge (www.guludo.com), en las inmediaciones del parque Quirimbas. Más información: www.mozambique.mz

Oslo

Además de ser una de las ciudades más caras del mundo, Oslo cobra fama como centro de diseño y arquitectura. En abril próximo se inaugurará en la punta del fiordo de Oslo la Ópera Nacional (www.operaen.no), que está cubierta de mármol blanco. Se le sumarán dos nuevos hoteles de diseño: el Thon Hotel Gyldenlove (www.thonhotels.com) y el Grims Grenka (www.grimsgrenka.no), que abrirá sus puertas en enero y pertenece al grupo Design Hotels. Más información: www.visitoslo.com

Malawi

La culpa la tiene Madonna. Los amantes del safari no tenían en cuenta a Malawi, pero eso cambió desde que la reina del pop inició los trámites para adoptar a un niño menor de un año oriundo de este diminuto país africano, que yace dentro del Gran Valle del Rift. En julio próximo, el lujoso Pumulani (www.pumulani.com) va a inaugurar diez villas a orillas del espectacular lago Malawi, el tercero más grande de África y área preservada como parque nacional. Más información: www.malawi-travel.com

Kuwait

Sí, al lado están en guerra. Pero eso no quita que la ciudad de Kuwait no pueda recibir nuevos servicios aéreos, como los vuelos directos de la compañía United (www.united.com) desde Dulles, cerca de Washington. O para ser la anfitriona de exhibiciones náuticas internacionales e inaugurar hoteles opulentos. El más comentado es el Missoni (www.missoni.com), el primero de varios de la casa de modas.

Hvar, Croacia

La Costa Dálmata se convirtió en la nueva Riviera, y Hvar es su St. Tropez: un pueblo diminuto, lleno de yates y turistas. Si bien Carpe Diem (www.carpe-diem-hvar.com), en la costanera, es el centro de la vida nocturna, las angostas callejuelas también están flanqueadas por restaurantes y terrazas de hoteles, incluyendo la piscina en lo alto del Adriana (www.suncanihvar.com/adriana). Más información: www.hvar.hr

Pasaje Noroccidental

Pese al hundimiento hace poco de un crucero antártico, el clima turístico en los polos mejora. Y en algunos lugares la temperatura sube más rápido, como en el Pasaje Noroccidental, la ruta del mar Ártico sobre Canadá que lleva del Pacífico al Atlántico. Adventure Life Voyages (www.alvoyages.com) ya toma reservas para su crucero en agosto próximo, con precios desde 4.600 dólares por persona.

Kilimanjaro

Es posible que el tiempo se acabe y nos quedemos sin ver las famosas nieves del Kilimanjaro, en Tanzania, el pico más elevado de África, que se deshiela a una velocidad alarmante. Por eso mismo, se espera que más aventureros intenten escalarlo este año. La Internacional Mountain Guides (www.mountainguides.com) tiene programadas siete excursiones para 2008. Las tarifas van de 4.975 dólares por dos semanas y 3.600 dólares sólo por la escalada.

Argelia

Casi una década de guerra civil en Argelia ahuyentó al turista. Hoy, que la guerra mermó - pese a que continúan algunas advertencias sobre ataques- , los viajeros poco a poco regresan a esta tierra antigua de ciudades oasis y calles angostas. Lonely Planet acaba de publicar su primera guía de Argelia, y las grandes agencias, como Row International (www.rowinternational.com), llevan a los que buscan aventura por las serpenteantes callejuelas de la Casbah, o a quienes quieran viajar a lomo de camello por el Sahara. Más información: www.algeria.com

Vietnam

Tres décadas después de la caída de Saigón, la actual Ciudad Ho Chi Minh no es un destino frecuente en el circuito del golf. Sin embargo, la década pasada se arreglaron campos como el Dalat Palace Golf Club (www.vietnamgolfresorts.com), y los más nuevos repuntaron, como el Ocean Dunes Golf Club, diseñado por Nick Faldo en la cercana Phan Thiet. Se sumará el Montgomerie Links (www.colinmontgomerie.com), justo frente a China Beach. Más información: www.golfinginvietnam.com

Lombok

Lombok, una modesta isla indonesa al este de Bali, está saliendo de las sombras. Con la saturación de villas y restaurantes de diseñadores en Bali, los turistas buscan vuelos cortos hacia playas menos pobladas, más volcanes y mejores lugares para practicar surf. También es más económica, lo que no quiere decir que los visitantes tengan que vivir con lo mínimo. Ya hay un Oberoi (www.oberoilombok.com), un exquisito resort miembro de los Small Leading Hotels y se están construyendo otros hoteles de categoría. Más información: lombok-network.com

Essaouira

Amedida que Marrakech se vuelve más turística, los europeos adinerados se dirigen a la ciudad portuaria marroquí de Essaouira, no sólo para recorrer sus antiguas calles y practicar surf en sus playas, sino para festejar. El Festival Internacional de Música Gnaoua (www.festival-gnaoua.net), que se realiza en junio, hace ya una década, atrae ahora a 250.000 fanáticos durante cinco días de música y arte. En 2007 participaron 250 artistas marroquíes y 150 músicos extranjeros, y se espera que este año aumente la concurrencia. Más información: www.essaouira.com

Namibia

En los 17 años desde que se independizó de Sudáfrica, Namibia se ha abierto al turismo con zonas de camping que han incorporado refugios y lodges estupendos, administrados por el gobierno, como Namutoni (www.nwr.com.na) en el Parque Nacional Etosha. Hoy el país apunta al ecoturismo de lujo. Los hospedajes se remozaron con decoración de estilo y tarifas acordes. Y el sector privado sigue su ejemplo: la cadena Kempinski (www.kempinski.com) planea inaugurar cinco hoteles de lujo en los próximos años. Más información: www.namibiatourism.com.na

Los gringos favoritos

San Francisco. La Academia de Ciencias de California (www.calacademy.org) será el museo más verde del mundo.

Detroit. Se reinaugura su Instituto de Artes (www.dia.org). Más información: www.ci.detroit.mi.us

San Diego. Abre el Hard Rock Hotel (www.hardrockhotelsd.com).

Las Vegas. Donald Trump llega con su Trump Internacional Hotel.

Nueva York. Broadway brilla con The homecoming, Come back, Little Sheba y Sunday in the park with George (www.broadway.com).

South y Mid Beach, Miami. Viene un boom de hoteles de diseño, como el Angler's Boutique Resort, del ex decorador de Versace.

Death Valley. California y Nevada tendrán su propio desierto florido, con más de 1.000 especies de flores silvestres.

América a la vanguardia

Quito. Inaugura el JW Marriott. www.quito.com.ec

Buenos Aires. El 1 de febrero abre el Mine Hotel Boutique en Palermo (www.minehotel.com).

Bogotá. A su diversidad cultural suma un Hilton. Más información: www.bogotaturismo.gov.co

Puerto Vallarta. En mayo se liberan tortugas marinas, parte de un programa de protección local.

Roatán. Inaugurará los terminales de Royal Caribbean y Carnival, y un resort Westin.

Isla de Pascua. Al fin tiene su primer resort de lujo: el Explora Rapa Nui (www.explora.com).

Mazatlán. Revive con resorts como el Diamond Beach.

Itacaré. Espera la apertura de Warapuru (www.warapuru.com), un ecoresort exclusivo. Más información: www.itacare.com

Caribe de lujo

Anguilla. Cuando un pensaba que era lo último en lujosos detalles, Anguilla se hace aun más elegante con la inauguración del exclusivo Viceroy Anguilla (www.viceroyanguilla.com). Más información: www.anguilla-vacation.com

Santa Lucía. Además de resorts eco-hedonísticos, la isla espera la inauguración de tres importantes hoteles con habitaciones a 1.000 dólares. Más información: www.stlucia.org

Virgin Gorda. La menos conocida de las Islas Vírgenes británicas sofistica más su perfil con las villas de Aquamare (www.villaaquamare.com). Más información: www.bvitourism.com

Puerto Plata. La revista Maxim inaugurará 108 cabañas en el balneario dominicano, mientras la aerolínea JetBlue tendrá vuelos directos desde Nueva York.

Imperdibles europeos

Lisboa. Surge como polo cultural con los museos Berardo y de la Moda y Diseño.

Londres. King's Cross renace con galerías de arte y hoteles.

Munich. Descrita por la revista Monocle como la ciudad con más vida del mundo, estrena el Museo Judío (www.juedisches-museum.muenchen.de) y el hotel Charles (www.charleshotel.de). Más información: www.muenchen.de

Málaga. La cuna de Picasso es un importante centro cultural, con museos y una fortaleza mora del siglo 11. Más información: www.malagaturismo.com

Verbier. En enero abre The Lodge (www.thelodge.virgin.com), de la Limited Edition Collection de Virgin.